Глава 4. Аутсайдеры.
Прошел месяц. Шторм и Витани почти все время проводили вместе. По утрам они тренировались, бегая, плавая и играя в футбол. Потом они охотились, хотя и не каждый день. Иногда это была охота на буйволов, иногда на других крупных животных. По Прайдлэнду быстро разнеслась слава о Шторме как охотнике, который в одиночку справляется с буйволом. Посмотреть на такую охоту иногда приходили другие львицы, но они так и не осмеливались подходить и познакомиться со Штормом. Они знали, что Симба очень подозрительно относится к нему, и не хотели вызывать еще больших неприятностей. За весь этот месяц Симба ни разу не подошел к Шторму и не заговорил с ним. Шторм не подходил к Скале. Установилось нечто вроде стены отчуждения между Штормом и прайдом Симбы. Эту стену игнорировали только Витани и еще одна львица. Её звали Триша. Триша постоянно следовала за Штормом и Витани. Она уходила со Скалы утром и возвращалась поздно вечером. Никто не знал, что она ходит наблюдать за гостем. Она старалась изо всех сил не обнаружить себя. Никто не знал причины её поступков. Её считали странной. С годовалого возраста она часто уединялась и в одиночку бродила по Прайдлэнду. Её мать Сарко была пришлой львицей, присоединившейся к прайду Муфасы беременной. Никто не знал, откуда она пришла, и кто отец Триши. Сарко не пережила времена Шрама. Многие в прайде считали, что Триша пострадала умом из-за смерти матери, и не обращали на её странности внимания. Кроме того, Триша была неплохой охотницей и всегда возвращалась с охоты с добычей, которой всегда делилась в прайде. Но никому Триша не рассказывала своих мыслей и чувств. Однажды Шторм едва не поймал её. Он и Витани шли к водопою, когда почувствовал очень пристальный взгляд на себе. Шторм остановился и осмотрелся.
- Что случилось? – спросила Витани.
- Т-с-с! Тихо!
Шторм внимательно присмотрелся к кустам, вдоль которых они шли. Среди веток он увидел глаза, пристально смотревшие на него. Он не увидел в них опасность. Наоборот, в них было что-то особенное, притягательное. И интересное. Шторм подошел поближе. В кустах тут же метнулась в сторону тень. На месте осталась примятая трава. Шторм понюхал её. Запах он запомнил навсегда. Потом он принюхался ещё. В этом запахе явно присутствовал запах Симбы. Шторм улыбнулся и сказал:
- Похоже, Витани, Симба следит за нами!
- Что, папа?
- Ничего, Витани, ничего. Пошли дальше.
Триша испугалась тогда и отбежала в сторону. Она ещё не была готова подойти к Шторму и все рассказать. Поэтому она продолжила наблюдать и готовиться к своей самой важной встрече в жизни. Чем больше она наблюдала за Штормом, тем больше осознавала, что этой встречи не избежать.
А Шторм вскоре перестал обращать внимание на негласный эскорт. Его заботили две вещи: как выполнить свое предназначение и наладить отношения с Кову. Он и Симба явно игнорировали его. Причем если Симба хоть как-то проявлял интерес к Шторму, пусть и путем слежки, то Кову не проявлял себя никак. Однажды Витани подошла к нему:
- Как дела, Кову?
- Нормально.
- Давно не виделись...
- Да, ведь ты почти все время проводишь с ним, со Штормом.
- Он наш отец! Почему бы и тебе не проявить хотя бы уважение и не прийти, просто поговорить?! Он любит тебя и ждет тебя каждый день!
- Ты знаешь, как Симба относится к Шторму. Я не хочу неприятностей.
- Причем тут это?! Ты никогда не боялся причинить какие-то неприятности до прихода в прайд, а сейчас боишься? Ты боишься Симбы?!!
- Я никого не боюсь!!!
- Тогда почему?
- Я сам решу, когда мне следует поговорить с ним. Если Шторм хочет поговорить со мной, пусть приходит на Скалу. А то, похоже, что он сам боится.
- Ты дурак! Папа никого не боится! Он просто не хочет ещё раз позорить Симбу его поражением. Симба – слабак, когда он узнает все правду, это перевернет его мир вверх тормашками! И наступит новое время в Прайдлэнде!!! Оно скоро наступит. Скоро Симба все узнает. И когда это произойдет, когда все всё узнают, я не хотела бы быть на твоем месте! Лучше подумай – ты предаешь своего отца, отворачиваясь от него. Как бы потом ты не пожалел о том, что делаешь сейчас!
Кову попытался схватить её:
- Сейчас ты все расскажешь, что вы там задумали!
Витани оскалилась:
- Попробуй, маленький термит!
Кову попытался атаковать её, бросившись вперед, но Витани ждала этого. Подсечкой она опрокинула Кову и прыгнула ему на грудь:
- Попался! Я победила! Папа прав, его тренировки дают быстрый результат. Я стала намного сильнее. Я сильнее тебя, Кову!
Потом она отпрыгнула в сторону и посмотрела на Кову. Кову вскочил в ярости:
- Я тебя на куски порву!!! Коврик сделаю для Киары!!!
- Если поймаешь.
Кову попытался прыгнуть на Витани, но она отпрыгнула и побежала. Кову попытался её догнать. Но не смог. Витани легко и со смехом оторвалась от Кову и начала кружить вокруг по площадке. Вскоре Кову выдохся и остановился. А Витани продолжала смеяться.
- Да... Может, все-таки присоединишься к нам? Хотя бы поправишь свое здоровье, маленький термит! Ха-ха-ха!!!
И со смехом ушла.
В тот же вечер Кову все рассказал Симбе. Это еще больше встревожило его. На следующий день они отправились посмотреть на тренировки Витани, хотя знали, что она каждый день она упражняется в борьбе. Как и в детстве. Они обнаружили их на открытой площадке перед пастбищем буйволов, где обычно и проводились тренировки. Спрятавшись за высоким кустарником, они стали наблюдать.
Шторм и Витани стояли друг напротив друга в боевой стойке. Шторм сказал:
- Ты должна быть готова к нападению и отражению его. Следи за мной и доверься своим инстинктам. Они должны подсказать тебе правильный ответ. И верь в победу до конца. Если не веришь в свои силы, ты проиграешь.
- Я надеру тебе гриву, папа!
Шторм улыбнулся:
- Уже лучше.
Они начали кружить друг вокруг друга. Потом Шторм атаковал первым, сделав короткий выпад вперед. Витани отразила нападение и сама атаковала. Они сплелись в клубок, нанося удары друг другу. Потом разошлись и снова стали кружить друг вокруг друга. Потом снова сошлись. Так продолжалось много раз, пока Витани подсечкой не удалось свалить Шторма на бок. С радостным воплем она бросилась на него и ... тут же была отброшена назад мощным толчком задних лап Шторма. Он вскочил на все четыре лапы и с места прыгнул на Витани. Витани не успела вовремя вскочить и была придавлена Штормом к земле. Её горла коснулся коготь Шторма:
- Ты мертва, моя дорогая!
Потом он отошел и сел:
- Ты слишком рано поверила в победу и забыла про мои задние лапы. Прыжок, который ты пыталась провести, эффективен при нападении сбоку, а не прямо вдоль тела противника, как это пыталась сделать ты. И следи за дыханием. Выдыхаешься.
- Да, папа. Повторим завтра?
- Обязательно. А сегодня мне надо будет кое с кем встретиться. Время проходит, а он ничего не делает. Значит, пора нашему другу вступать в игру. Симба как ребенок, придется все объяснять понятным для него языком, с весомыми аргументами. А жаль. Я был о нем лучшего мнения. Кроме того, сюда должны придти определенные гости, которых я давно жду. Это уже ясно.
С этими словами Шторм и Витани ушли. А Симба повернулся к Кову:
- Ты прав! Они что-то замыслили. Но я их планы нарушу! Завтра?! Мы посмотрим, что будет завтра. Если что, они оба и кто-то еще завтра умрут или уйдут навсегда. Надо предупредить львиц.
Утро следующего дня было тревожным для Симбы. Симба практически не спал. С восходом солнца он отправил Зазу выяснить, где Шторм. Вскоре Зазу вернулся:
- Шторм и Витани, Ваше Величество, находятся там, где и обычно, у пастбища буйволов.
- Так рано?!
- Видимо, они проснулись ещё раньше, чем Вы, сэр.
- Это очень странно. Что они делают?
- Ничего, сэр. Просто разговаривают.
- О чем?
- Я не слышал, сэр. Было достаточно далеко.
- Наверняка о чем-то своем. Так, отправляйся к границам и смотри, не приближается ли кто к нам. Также организуй постоянное наблюдение за этими двумя, я хочу знать каждый их шаг.
Зазу улетел. На скалу вышла Нала:
- Симба? Что происходит?
- Нала, я хочу, чтобы все львицы оставались сегодня на Скале. Охоты не будет.
- Почему?
- Я ожидаю, что сегодня произойдет что-то очень важное и серьезное.
- Нападение?
- Возможно. Я не знаю. Шторм что-то запланировал на сегодня. Он кого-то ждет. Он уже в Прайдлэнде.
Симба посмотрел в глаза Налы:
- Я хочу избавиться от него. Он хочет отомстить мне, я уверен. И сделает он это сегодня.
- Может, ты ошибаешься? Поговори лучше с Рафики. Он-то знает Шторма. Почему ты не поговорил о нем раньше?
- Раньше я не был уверен в его намерениях. А сегодня я обязательно поговорю с Рафики. Планы Шторма здесь не пройдут. Иди, скажи львицам, чтобы все были наготове и никуда не уходили.
Для Триши был неприятной неожиданностью запрет покидать Скалу. Она была уже готова все рассказать Шторму и открыть свою тайну. Придется отложить на потом.
Ближе к полудню на Скале появился Зазу:
- Ваше Величество, Ваше Величество!!! Сюда идут львы!!! Их много, более десятка!!! Это вторжение!!!!
- Где они?!!!
- Они идут с северной стороны. Приближаются к ущелью возле Кладбища слонов.
- Отлично, там мы их и встретим. Кову, Киара, Нала!!!
Кову и Киара выскочили из пещеры. Следом выбежала и Нала.
- Да, Симба?
- Началось. У нас вторжение. Львы идут сюда. Мы встретим их в ущелье Кладбища Слонов.
- Но это не наши земли.
- Мы не допустим их на наши земли.
- Но, может, они идут мимо?
- Нет, они идут сюда, это точно. Соберите всех молодых и сильных львиц. Где Шторм, Зазу?
- Медленно идет на север, вдоль реки.
- Видите, он идет к ним на встречу! Он ждал их! Вот она, месть! Мы опередим его, потом разберемся с ним.
На скале появились Сараби, Сарафина и еще несколько немолодых львиц:
- Симба, почему ты не берешь нас?!
- Вы должны будете охранять Скалу.
- От кого?
- От Шторма и Витани. Если что, присоединитесь к нам. Сараби, предупреди Рафики о битве. Пусть ждет меня у себя дома, я не хочу, чтобы он пострадал. Его помощь может понадобиться позже. Все. Все готовы?
- Да.
- Тогда вперед.
Симба и Кову возглавили колонну львиц, которая быстрым бегом спустилась со Скалы и отправилась на север, к Кладбищу Слонов.
Шторм неспешно шел вдоль реки. Витани шла рядом. Шторм глубоко втягивал воздух ноздрями и прислушивался. Было тише, чем обычно. Витани молчала. Она знала, кого ждет Шторм. Она и Рафики, у которого они были этой ночью, узнали о приближении аутсайдеров. Шторм предупредил Рафики, чтобы он не вмешивался в ход битвы и ждал сигнала. Шторм также рассказал о помощи, которая должна будет прибыть завтра. С утра Шторм и Витани шли вдоль реки, ожидая сведений о приближении аутсайдеров. С каждым часом Шторм становился все более тревожным. Ей тоже становилось все больше не по себе. Шторм остановился, снова осмотрелся и сказал:
- Странно, за нами не следит Симба. Я не чувствую привычного запаха.
- Это хорошо или плохо?
- Не знаю. Может, на Скале что-то произошло?
- Мы бы уже знали это, папа.
Они вышли на поляну, где обычно паслись антилопы. Внезапно, Шторм остановился:
- Смотри!
Поляна была забрызгана кровью. На поляне лежали останки десятка антилоп, причем их явно съедали жадно и второпях. Витани удивленно осматривала одни обглоданный скелет:
- Наши львицы так не охотятся. Столько антилоп! Чтобы накормить прайд, достаточно половины этих жертв.
- Это аутсайдеры.
- Они уже в Прайдлэнде?!!!
- Это их разведотряд. Десять жертв, значит, было десять львов. Они пришли на заре, пожрали и вернулись к другим, чтобы рассказать об обилии пищи, которая их здесь ждет. Симба уже знает о них. Вот почему он не следит за нами. Он решил сражаться с ними! Безумец, ему следовало позвать меня!
- Но папа, он же не знает о твоем долге служить ему!
- Мог бы просто предупредить! А так решил втихаря стать героем. Господи, только бы успеть ему на помощь! Муфаса, помоги Симбе продержаться до моего прихода!
Шторм понюхал следы на траве.
- Они пришли с севера, как я и предполагал. Вероятнее всего, они и Симба встретятся у Кладбища Слонов. Симба постарается встретить их не на своей земле. Поспешим, Витани! С божьей помощью мы успеем вовремя!
С этими словами Шторм и Витани побежали вдоль реки. Они спешили туда, где уже стоял почти весь прайд Симбы, и куда подходила стая львов – аутсайдеров.
Ущелье было достаточно узким, чтобы перекрыть его трем – четырем львам. Стены ущелья представляли собой отвесные скалы с уступами, на которых можно было стоять или прятаться в засаде. С этих уступов вела тропинка в долину, по которой бежали к месту предстоящей битвы Шторм и Витани.
Симба и Кову встали бок о бок впереди, за ними расположились Нала и Киара. Остальные львицы располагались чуть поодаль.
Стая львов показалась из-за угла дальней скалы. Впереди шел большой лев с ярко рыжей гривой. Он остановился. Другие львы тоже. Симба сделал шаг вперед и закричал:
- Кто бы вы не были, уходите отсюда!!! Дальше вам нет прохода! Это наша земля и мы её вам не отдадим!
Рыжий лев тоже сделал шаг вперед:
- Твоя земля станет нашей. Если хочешь жить, убирайся сам!
- Твой план со Штормом не сработает! Я все знаю! Если не уйдешь, я убью тебя, а потом и Шторма!
Рыжий засмеялся:
- Парни, вы слышали?!!! Шторм здесь! Я нашел его!!! Вперед, нас ждет долгожданная награда!!! А меня – долгожданная встреча.
Львы рванулись вперед, нападая на Симбу и Кову. Рыжий и ещё группа львов остались на месте:
- Когда первая группа расправится с этими двумя львами, идите и добейте львиц. Или берите их в качестве трофея.
- А ты, Ред?
- У меня другой сюрприз.
Ещё издали Шторм услышал рев дерущихся львов и увидел собирающиеся стаи стервятников в небе. По ним он определил, где происходит битва.
Шторм пробрался на выступы ущелья и посмотрел вниз. Внизу битва была в самом разгаре. Аутсайдеры явно осиливали Симбу и Кову. Они окружили их, пройдя между ними и оттеснив их к стенам ущелья. Киара и Нала дрались позади Симбы. Остальные львицы были отрезаны двумя львами и не могли пробиться к дерущимся Симбе и Кову. Ситуация складывалась критически. Симба выдыхался. Он все менее яростно защищался. Киара упала, и её готовились убить два льва. Шторм посмотрел на Витани и сказал:
- Ты займешься Киарой. Отгони львов. Я займусь Симбой. Приготовься к прыжку! Раз, два, три!
Симба упал от удара. Кровь из раны на лбу застилала ему глаза. Он только успел подумать, что это конец, как вдруг заметил метнувшуюся тень, и занесенная лапа над ним ушла в сторону. В тот же момент он услышал душераздирающий предсмертный крик, перешедший в хрипение. И тут же ещё один. Симба приподнялся и увидел, как Шторм вцепился зубами в горло еще одного льва, нависавшего над Кову. Он тоже захрипел, потом обмяк и завалился на бок. А Шторм уже яростно атаковал других двух львов, не ожидавших такого нападения. Он вращался на месте, нанося удары им по очереди по кругу. От мощных ударов они откатились назад один за другим, оставляя за собой кровавый след. Шторм рванулся в тыл, где Витани дралась с двумя львами, готовившимися убить Киару. Увидев Шторма, они замешкались и пропустили ряд ударов Витани. Послышался хруст костей. Один из них упал и уже не поднялся. Второй побежал назад к другим аутсайдерам. Вслед за ним отбежали и остальные, получив удары от Шторма, Кову и остальных.
Ред стоял и смотрел, как его львы бегут. Он увидел Шторма.
- Время пришло! Перестроиться!
Шторм обежал прайд Симбы, потом выбежал вперед и, обращаясь к львицам, прокричал:
- Всем построиться в ряды!!! В ряды, я сказал!!! Сильные и опытные вперед, более слабые назад!!! Держать строй!!! Не дайте врагу разбить ваш строй!!! Иначе смерть!!!
Ошеломленные львицы послушались и построились в два ряда, плотно перекрыв ущелье.
Шторм посмотрел на Симбу:
- Ты, Симба, Кову, Киара и Нала встанете перед львицами бок о бок! Симба и Кову по центру, Киара справа, Нала слева. Выполнять!!! Живо!!!
Симба стоял, словно не слышал Шторма. Шторм подскочил к нему и толчками подогнал к нужному месту. Потом также поставил на место Налу. Киара и Кову встали на указанные Штормом места сами.
Шторм осмотрел ряды и приказал:
- Стоять на месте, чтобы не происходило! Это приказ! Кто двинется вперед, погибнет! Вы отвечаете за себя и соседей по ряду! Не пропускать врага, иначе смерть!
Потом он прошел немного вперед и встал посередине ущелья:
- Витани, ты будешь справа от меня! Встань чуть позади, чтобы я не задел тебя.
- Да, папа!!!
Надвигавшаяся колонна аутсайдеров, увидев новый боевой порядок, остановилась. Ред был впереди. Он встретился глазами с глазами Шторма. Его тело напряглось:
- Шторм!!!
- Ред!!!
- Я давно искал тебя!!!
- Кто ищет, тот всегда найдет. Я тоже ждал тебя, Ред!
- Значит, этот день настал.
- Да. Давай закончим все здесь и сейчас. Ты и я. Один на один. Никто не вмешивается. Если победишь, дашь возможность им уйти, никого не трогая. Земля твоя.
- Идет.
- Если я одержу победу, я никого не трону, если они развернутся и уйдут навсегда. Даю слово Шторма!
- О, не беспокойся, тебе не придется его сдержать!
- Поклянись именем своего отца, что сдержишь свое обещание! Твое слово ничего не стоит, твой отец был честнее тебя!
- Ты убил его!!!
- Да. Но я его уважал. Клянись!
- Даю слово Абдулы, я сдержу обещание!
- Дай мне минуту поговорить со своими.
- Давай. Приговоренный к смерти имеет право на последнее желание.

Шторм подошел к Симбе и быстро заговорил:
- Чтобы не случилось, не вмешивайся. Если я погибну, ты не вступишь в бой, а уйдешь вместе со всеми на мою скалу. Это приказ!
- Что???! Я не собираюсь...
- Заткнись и слушай! Если ослушаешься меня, погибнешь и ты, и все остальные! Тебе с ними в одиночку не справиться. А на скале ты дождешься помощи и вернешь землю. Лучше потерять её на один – два дня, чем навсегда вместе с жизнью. Помощь уже в пути.
- Твоя минута истекла, Шторм!!!
Шторм обернулся:
- Иду.
Потом повернулся к Витани:
- Если что, отведешь прайд и все расскажешь. Сделаешь так, как мы говорили вчера. И не вздумай мстить за меня! Мне важно, чтобы ты выжила.
- Порви его, папа! Я буду молиться за тебя.
Шторм развернулся к Реду. Его тело напряглось, стали видны все мускулы лап, голова пригнулась, глаза сузились, когти впились в землю:
- Я готов.
На мгновение они оба застыли в одинаковых позах. Установилась тишина. Потом с диким криком они рванули навстречу друг другу. В прыжке они столкнулись и сцепились когтями лап в смертельной схватке. И Шторм и Ред, стоя на задних лапах, старались достать горло друг друга, при этом блокируя попытки добраться до своего. И Шторм и Ред старались завалить друг друга на землю, чтобы добраться до горла. Однако они оба обладали примерно равно силой и поэтому просто кружили вокруг оси, впившись когтями в тело друг друга, пихаясь мордами и издавая непрерывный боевой рык. Со стороны это было похоже на некий танец. Наконец Шторму удалось повалить Реда на бок, но мощным ударом слева он был отброшен в сторону. Они оба вскочили, поднялись на задние лапы, подняв вверх передние с растопыренными когтями. Издав истошный крик, они оба снова ринулись друг на друга и стали яростно наносить удары друг другу, стремясь нанести их как можно больше.
Шторм уже не чувствовал боли. Он действовал как машина. Его удары были автоматическими. Он наносил их куда попало, желая попасть в голову. Он не обращал внимания на удары Реда. Его мозг был сконцентрирован только на победе любой ценой. В какой-то момент он пропустил страшный удар в голову. Сознание на момент померкло. На глаза стала капать кровь. В этот момент Шторм пропустил еще удары, которые отбросили его тело на стену ущелья. Он ударился спиной о камни, но устоял на задних лапах. В этот момент Шторм понял, что Ред хочет вонзить свои когти в самое незащищенное место – в живот. Он застыл на мгновение. Ред с победным возгласом устремился к животу Шторма. Но в тот момент, когда он уже готов был вонзить свои когти и зубы в живот Шторма и разорвать его, Шторм высоко подпрыгнул вверх на задних лапах и выпрямляясь горизонтально. Ред только провел когтями по животу Шторма, расцарапывая его до крови, но не вонзаясь в него. Он распластался на земле и только в этот момент понял, что попал в ловушку. Шторм упал прямо на него, сверху, и, придавив к земле, вонзил свои зубы в бедро Реда. Брызнула кровь и хрустнула кость. Ред истошно завопил от боли и попытался достать бедро Шторма. Шторм снова подпрыгнул с разворотом в воздухе. Ред попытался перекатиться и встать. Но приземлившийся Шторм рванулся к нему сбоку. В тот момент, когда Ред был готов вскочить на ноги, Шторм налетел на него и, вцепившись зубами в шею, оседлал сверху. Ред попробовал вырваться, перекатившись по земле, но было поздно. Молниеносным движением Шторм обхватил переднюю часть шеи Реда лапами и, вонзив когти, резко потянул назад, разрывая плоть и кровеносные сосуды Реда, снабжавшие головной мозг. Кровь брызнула во все стороны. Ред захрипел и начал заваливаться на бок. Шторм упал на него сверху и не отпускал его, пока тот не затих.
В полной тишине Шторм поднялся и повернулся к спутникам Реда:
- Убирайтесь с моей земли, пока я вами не позавтракал!!!
После чего поднял голову и издал победный рев, эхо которого прокатилось по всему ущелью.
Аутсайдеры разбежались в страхе кто куда.

Глава 5. Изгнание.
Симба напряженно наблюдал за Штормом. Но в его голове постоянно крутилась одна и та же мысль: «Он ведет себя, словно он король!!!». Симба впал в ярость, когда Шторм отдал приказы ему и его прайду. Он перешел все мыслимые границы! Теперь, необходимо было что-то предпринять, иначе его власть не будет стоить и кости мертвой антилопы. Последние слова Шторма о земле окончательно решили его судьбу. Он объявил Прайдлэнд своим! Теперь его план стал окончательно понятным. Шторм разыграл этот кровавый спектакль, чтобы продемонстрировать всем свою силу. Потом он объявит себя королем, многие львицы, памятуя о сегодняшней битве, перейдут на его сторону, чтобы выжить. Да и другие звери тоже признают его власть. Он и Витани тренировал как помощницу, если силы будут не в его пользу. Вот оно! Месть Шторма за Зиру! Глаза Симбы налились кровью. Не бывать этому! Лучше сейчас или погибнуть или изгнать его и Витани со своей земли, пока Шторм слаб после боя.
Шторм, слегка покачиваясь, подошел к прайду и сел. Его белая грудь теперь была темно красной от крови. Черная грива отливала на солнце кровавыми пятнами. На лбу виднелась кровавая рана. Кровь из неё капала вниз, иногда попадая на глаза, так что Шторм периодически размазывал её лапой по лицу. Минутный шок от вида Шторма поразил всех, даже Симбу. Потом вопль Витани разорвал тишину:
- ПАПА!!!
Витани подскочила к нему и тут же принялась зализывать рану на лбу. Ещё одна львица отделилась от прайда и подбежала к Шторму, но остановилась в нерешительности.
Шторм опустился на четвереньки. Симба вышел вперед. Шторм снова поднялся и сел:
- Подожди, Витани. Потом.
Шторм посмотрел на Симбу и уставшим голосом сказал:
- Все кончено, Симба. Ред мертв, его спутники больше не потревожат нас. Можно возвращаться домой.
- Спасибо за разрешение, Король Шторм! – передразнил его Симба.
- Твой юмор неуместен.
- А я не шучу. Ты думаешь, я не догадался? Я все знаю о тебе и твоих планах! Новое время в Прайдлэнде?!! Твое время?!!!
- Что ты несешь?!!! Какое новое время? О чем ты?!!!
- Не прикидывайся! Витани проговорилась Кову об этом «новом времени», когда пыталась привлечь его на твою сторону! Кову все рассказал мне! И вчера мы слышали ваш разговор. Ты ждал этих гостей и говорил с кем-то.
- Кову, предатель!!! – закричала Витани: - Зачем ты сделал это?!!! Ты же ничего не понял, что я имела в виду!!! Идиот!!! Папа, прости меня!!!
- Сама предательница! – оскалился Кову: - Ты предала нас! Вы хотите изгнать Симбу и взять власть в свои руки! Вы мстите за Зиру!
- Что???!!! – Шторм поднялся с места. Его глаза расширились:
- Это неправда!!! Как ты, Кову, мог додуматься до такого?!!!
- Молчать!!! – повысил голос Симба: - Ты сам доказал, что это правда! Твои тайные переговоры с Витани, сокрытие каких-то тайн! Ты думаешь, я не догадаюсь, что вы замышляете? Твой кровавый спектакль был последним доказательством! Ты вел себя, словно ты уже король! Ты отдавал приказы моему прайду! Ты осмелился отдавать приказы мне!
- Чтобы спасти тебя!!!
- Я не нуждаюсь в твоей помощи! Когда мы разговаривали в последний раз, я сказал тебе, чтобы ты помнил о законе гостеприимства. Ты сам о нем рассказал. Ты же его и нарушил! Ты вмешался в наши внутренние дела, покусился на Прайдлэнд, назвав его своим!
В глазах у Шторма потемнело. Слова Симбы отзывались в его голове гулким эхом. Шторм почувствовал резкий приступ боли по всему телу. Шторм все больше впадал в ярость. Симба в тишине продолжал:
- И поэтому я изгоняю тебя, как опасного гостя! Если ты ещё раз появишься здесь, тебе придется иметь дело со всеми нами!
Витани закричала:
- Нет, Симба, не делай этого!!! Выслушай нас!!! Ты все неправильно понимаешь!!! Спроси о нас у Рафики!!!
- А ты, Витани, изгоняешься за участие в заговоре против меня и своего брата! Это мой окончательный приговор!!! Вон отсюда!!!
В этот момент раздался крик Шторма:
- Не-ет!!! Идиот, что ты наделал!!!
Симба повернулся, чтобы уйти:
- Я не желаю слушать твои оскорбления!
Шторм прыгнул вперед на Симбу и придавил его к земле. Львицы зарычали и начали надвигаться на Шторма. Витани встала рядом с отцом. Шторм оскалился:
- Еще шаг, и я убью его!!! Вам придется выслушать меня!!!
Симба ударил Шторма и тут же почувствовал коготь у шеи. Шторм наклонил к нему кровавое лицо и сказал:
- Ты осудил меня, но у любого подсудимого, даже будь он трижды виновен, есть право на ответное слово! Иначе это не суд, а судилище! Муфаса был намного справедливее тебя, трусишки, ставшего королем из под палки!!!
Шторм слез с Симбы:
- Хочешь ещё раз опозориться перед всеми, доказать свою несправедливость?!! Давай иди!!! Когда ты все узнаешь, я тебе не позавидую.
Симба сел и отряхнулся:
- Ладно. Закон моего отца выше всего. Говори, что хотел и убирайся! Все равно тебе нет веры!
- А мне плевать, веришь ты мне сейчас или нет! Ты думаешь, я гость на этой земле?!!! Ты ошибаешься!!! В день твоего представления на Скале я встречался с Муфасой и заключил с ним союз. Он поселил меня здесь, приняв в свой прайд, а я поклялся, что буду защищать всех вас до конца своих дней!!! Я обещал научить тебя, Симба, искусству быть королем, как когда-то мой отец учил твоего!
- Ложь!!! Ты придумал это в оправдание, но я не верю тебе!!!
- Спросишь потом у Сараби, она видела меня в тот день! Именно тогда я познакомился с Рафики. Он знал все с самого начала. Макс стал связным между нами. Я должен был уйти, чтобы закончить тренировку. Я должен был вернуться навсегда ровно через год. Смерть Муфасы помешала этому плану исполниться. Но Рафики не прекращал связи со мной. Вот почему он обратился ко мне с просьбой о помощи. Дальнейшую историю ты знаешь. Я предвидел, что ты не очень радостно примешь меня. Я знал, что ты боишься превосходящей силы. История с Кову показала мне твой страх.
- Он был частью плана Зиры! И потом я исправил свою ошибку!
- Не в этом дело! Ты осудил его публично за то, чего он не совершал! Причем не дал ему возможности хотя бы слово сказать в свою защиту! Ты осудил его так же, как и меня! Но я не Кову, вины за собой я не чувствую! Поэтому я не боюсь тебя! А мой сын боится, что ты снова осудишь его по нелепым обвинениям, вот и смотрит тебе в пасть. Даже меня предал! Хоть ты его уже и не боишься, ведь он доказал тебе свою лояльность. Я не стал тебе говорить всего сразу тогда на Скале, особенно после того, как победил тебя в борьбе после твоего вызова. Я все же думал, что ты будешь умнее. Что ты сам заинтересуешься моей персоной. Ты знал, что Рафики знает меня. Почему ты не спросил его обо мне? Это было трудно?!
Шторм все больше брал свои чувства под контроль и держался прямо изо всех сил, которые покидали его вместе с кровью из ран. Его голос, тем не менее, стал стальным:
- Я ошибся в тебе, Симба. Возможно, я должен был рассказать тебе все сразу, с доказательствами, а не устраивать школу для взрослых с решением задачки не для твоего, как оказалось, ума. Я переоценил тебя и свои возможности. Я сказал Рафики, чтобы он подождал, пока ты сам не проявишь интерес. А что касается того разговора, что ты подслушал вчера, то знай. Я действительно ждал аутсайдеров. Они жили неподалеку и искали земли со слабыми прайдами, чтобы занять их. Банда Реда была наиболее крупной и опасной. Я три года водил их по пустыне, отводя их от тебя. И гиен прогнал. Тебя никто три года не беспокоил благодаря мне. Позавчера я отправил Макса на очередной патрульный полет вдоль границ. Он увидел банду, идущую сюда, и полетел к моему отцу – Рамзесу. Именно его я позвал на помощь. Когда Макс не прилетел, я знал, что Ред идет сюда. Я ждал его. И пошел предупредить Рафики. Я также приказал ему рассказать всю правду. Я собирался предупредить тебя утром, когда нашел бы следы и узнал, с какой стороны они придут. Ты опередил меня. И все же я успел. Я выполнил свой долг. А ты меня так хорошо отблагодарил! Меня и Витани. Мы спасли тебя, а ты нас выгнал! Твой страх не позволил тебе мыслить логически! Если бы я хотел отомстить тебе, Симба, ты был бы уже мертв! У меня было столько шансов сделать это. Но твой страх диктует тебе избавиться от меня. И ты добился своего! Ты предал меня, Витани и своего отца! Ты уничтожил только что мой союз с Муфасой, так как ты наследник! И пусть ты плохой король, но король! И только что разрушил то, что создавалось до тебя и для тебя!
Шторм почти обессилел. Он помолчал мгновение и продолжил:
- Мы уходим! Вы все предали меня и Витани! Я больше не хочу вас видеть!
Шторм, шатаясь, медленно двинулся по ущелью в сторону Прайдлэнда:
- Отойдите! Я иду домой, на свою скалу.
- Только попробуй войти...
- То что, Симба, ты нападешь на меня всем прайдом и убьешь? Я даже раненый угроза для тебя?! Черт вас возьми! Делай что хочешь, но я иду в свой дом!!!
Шторм и Витани прошли сквозь ряды львиц, которые расступились, пропуская их. Они прошли с высоко поднятыми головами, ни на кого не смотря и оставляя кровавый след. Львицы со страхом и уважением смотрели на Шторма. Внезапно Шторм обернулся:
- И помни, Симба, мой отец придет сюда очень скоро. Смотри, не опозорься, принимая его так, как принял меня. Сараби знает его очень хорошо, они друзья.
С этими словами он повернулся обратно и побрел прочь. Витани шла рядом с ним. Внезапно одна львица сорвалась с места и кинулась за ними вслед. Это была Триша.
Шторм свернул с дороги и пошел через высокую траву саванны. Внезапно он остановился:
- Витани, - почти прошептал он: - Мне очень плохо. Иди за Рафики. Я постараюсь дойти до скалы...
- Папа, я помогу тебе!
- Иди за Рафики....
Внезапно появилась Триша:
- Я помогу ему. Иди за Рафики. Скорее!
- Ты кто такая?! Тебя послал Симба?!
- Симба меня никуда не посылал. Я сама ушла. Это правда. Поверь мне, Витани, у нас нет времени для пререканий. Сам Шторм не дойдет, а без Рафики он погибнет. Я доведу его до дома, а ты приведешь Рафики с лекарствами. Я знаю, где скала Шторма.
- Откуда?!
- Потом. Все объяснения потом. Клянусь, я не сделаю вам ничего плохого, я очень хочу помочь. Беги же!
С этими словами Триша подошла к едва стоявшему Шторму. Его глаза были почти закрыты, тело дрожало.
- Послушай, Шторм! Падай на мою спину, я дотащу тебя. Только держись зубами за мою шею и не перекуси её!
Шторм едва слышно прошептал:
- Помоги мне...
Триша подлезла под Шторма и подставила спину. Шторм упал на неё, его тело обмякло. Он взял зубами Тришу за шкирку. Триша с усилием встала:
- Поправь его на моей спине! Дай мне его передние лапы в зубы!
Витани помогла Трише взять передние лапы Шторма в зубы, потом носом поправила тело. Триша поволокла Шторма на скалу, а Витани, убедившись, что она тащит его в верном направлении, со всех сил побежала к дереву Рафики.
Рафики как раз заканчивал приготовление мазей для ран, когда к дереву подбежала Витани. Увидев её, Рафики спустился к ней:
- Здравствуй, Витани! Я уже слышал победный клич Шторма и как раз заканчиваю приготовления. Сейчас я приду на Скалу, можешь так и передать Симбе и Шторму.
- Ничего Симбе я передавать не буду. Ты пойдешь со мной на другую скалу. Мой папа очень тяжело ранен!
- Разве он не с Симбой?
- Нет.
- Что произошло?!
- Нас выгнали.
- Что?!! Тогда я тем более должен попасть на Скалу как можно быстрее! Я все ему объясню и он изменит свое решение. Кроме того...
Витани не стала слушать его до конца. Она подошла и взяла его лапой за горло:
- Нет времени для пререканий! Мой папа умирает! И либо ты сам пойдешь либо я притащу тебя силой!
Рафики снова полез на дерево:
- Я только за мазью. Поможешь мне донести.
Когда Витани и Рафики приблизились к скале Шторма, то увидели Тришу, медленно взбиравшуюся на скалу со Штормом на спине. Витани подбежала к Трише:
- Я помогу!
- Не надо! Упадет, - едва слышно ответила Триша.
На скале она аккуратно положила Шторма у входа в пещеру. Её спина была в крови. Рафики осмотрел Шторма. Триша и Витани стояли тихо и смотрели на Шторма. Шторм тяжело дышал. Его тело поднималось и опускалось, со свистом выпуская воздух. Он был без сознания. Рафики смазал мазью раны на животе, потом повернулся и сказал:
- Я сейчас спущусь за листьями папоротника и водой. Мне нужна помощь.
Триша вышла вперед:
- Я помогу.
Витани посмотрела на нее, но ничего не сказала.
Вскоре они вернулись. Воду в половинках кокоса нес Рафики, а Триша несла в зубах листья. Рафики промыл рану на голове Шторма и приложил листья. Тоже он сделал и на животе. Потом еще раз все смазал мазью.
- Папа выживет? – тихо спросила Витани.
- Если переживет эту ночь, то да, – ответил Рафики: - Прости, я сделал все, что мог, но Шторм потерял слишком много крови. Я буду молиться, чтобы его тело и дух выдержали это испытание. А теперь я должен идти к Симбе. Там тоже есть раненые.
- Нет. Там нет раненых, – сказала Витани: - Только ушибленные на голову. И имеющие пару царапин. Никто не умирает, все живы, здоровы. Поэтому эту ночь ты, Рафики, проведешь с нами, одна я, случись что, не справлюсь. А ты можешь идти, львица. Не знаю твоего имени, но тебе огромное спасибо.
- Меня зовут Триша. И я никуда не пойду. Я остаюсь.
- Что?! Зачем?! Ты же нас не знаешь! Мы изгнаны!
- Я все объясню завтра, когда Шторм придет в себя.
Витани хотела что-то сказать, но Триша прикрыла ей лапой рот:
- Не спорь со мной. И верь. Он выживет, обязательно выживет. Потому что мы этого хотим, потому что он нам нужен. А мы нужны ему. Давай ложись спать. Будем дежурить по очереди. Сначала я, потом ты. Я разбужу тебя. И ты, Рафики, устраивайся поудобнее.
Рафики ответил:
- Ложитесь отдыхать сами. Мне еще кое-что надо сделать. Я не буду спать и пригляжу за вами.
- А ты не уйдешь к Симбе?
- Обещаю, что нет.
Витани легла у входа на скалу:
- Я не буду спать тоже.
Триша подошла к Шторму и легла рядом с ним, положив свою голову на его шею. Она нежно лизнула его гриву и прошептала:
- Любимый!